Že od nekdaj so filozofi uporabljali diskurz ali govor kot sredstvo sklepanja ali da bi v akademskem okolju postavili svoje stališče. Dve rahlo različni veji tega diskurza, ki spadata pod sfero formalne logike, sta retorika in dialektika. Oba sta razmišljanje obravnavala kot sredstvo za dosego resnice kot družbeno dejavnost, ki je vključevala verbalne spretnosti.
Tako retorika kot dialektika sta sredstvo za izražanje mnenja z uporabo dialoga in velikih oratorijskih sposobnosti. Oba podpirata prepričanje in utemeljen argument, da podpreta ali ovržeta predlog. Tu pa se podobnost konča.
Preprosto povedano, to je samostojna predstava - govornik, ki poskuša vplivati na svoje občinstvo s pomočjo motivacijskih besed in bombastičnega jezika. Njegov osebni slog naredi argument bolj učinkovit pri doseganju tega, kar se zdi resnica. To je oblika množičnega prepričevanja, kjer govornik nagovarja veliko zbiranje ali zbor. Med govorcem in njegovim občinstvom je zelo malo ali nič dialoga. Retorika je neprekinjena in med vpletenimi ni nobenih argumentov ali nasprotnih argumentov. Z laičnimi besedami je retoriko mogoče imenovati pompozen govor, katerega cilj je pridobivanje privolitve do resnice, ki jo prenašajo.
Za razliko od retorike, kjer govornik nagovarja veliko občinstvo, je dialektika interaktivna seja, ki poskuša poslušalca prepričati ali vsaj prepričati, da sprejme svoj logični ali filozofski argument s serijo vprašanj in odgovorov. Razprava je smiselna in je omejena na enega govorca in enega poslušalca. Je bolj osebne narave in je oblika prekinjenega diskurza. Obstajajo odločni argumenti, ugovori in nasprotni argumenti in ugovori, ki vodijo k doseganju univerzalne resnice.
Za zaključek bi lahko sprejeli Aristotelovo stališče, da sta retorika in dialektika tesno povezana in sta si med seboj podobna. Oba sprejemata določene premise, vendar ju načela posebne oblike ne zavezujejo. Oba se ukvarjata z obema stranema teorije skozi teorijo odbitka in indukcije.